Para entender cómo el IPC puede medir el promedio de cambio de los precios al por menor que encuentran los consumidores del país –y este puede no coincidir en el caso particular de un individuo o de un hogar; total se trata de eso, de un promedio proveniente necesariamente de valores por encima y por debajo de él–, los consumidores deben tener certeza sobre el origen de la información que soporta la investigación en cuestión.

En primera instancia, lo que se debe preguntar el consumidor es, ¿De donde sale la información para constituir la canasta de bienes y servicios sobre los cuales el DANE realiza el ejercicio de cotización cada mes? Además, ¿Cómo se puede ofrecer como inflación mensual un solo dato, que comprende la variación de precios de bienes y servicios de naturaleza muy heterogénea?, y posteriormente, preguntarse ¿Dónde realiza la cotización el DANE?.

Respecto de las dos primeras inquietudes, la canasta para seguimiento de precios, y la forma de consolidar la información sobre precios en un solo dato, la respuesta se encuentra en otra encuesta especializada que aplica con regularidad el DANE, denominada la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos.

Esta encuesta, permite tener certeza sobre el patrón de gasto y consumo de muchas familias en el país, específicamente en las áreas urbanas de la mayoría de las capitales de departamento, se indaga sobre los gastos diarios de cada miembro del hogar, los gastos semanales, mensuales, semestrales y anuales del hogar. A partir de ésta información, y de manera agregada, se puede constituir un patrón de consumo general para los hogares del país.

La información así recolectada permite afirmar inexorablemente, en primera instancia, que ningún patrón de gasto o consumo de este hogar particular del país es igual al de otro hogar particular.

En segundo lugar, porque, aunque la lista de bienes y servicios que demandan los consumidores en su mayoría es la misma para todos los hogares, cada consumidor compra una combinación diferente de los mismo en cantidad y frecuencia de tiempo.

En consecuencia, por efecto de la agregación de los patrones individuales se obtiene un patrón de consumo generalizado, el cual permite seleccionar la canasta para seguimiento de precios y, además, derivar la estructura de ponderaciones derivadas del gasto (precio por cantidad) que da lugar a producir un dato consolidado del comportamiento de los precios de una gama amplia de bienes y servicios constitutivos del IPC.

Respecto a la pregunta sobre donde merca el DANE, la respuesta se encuentra en otra investigación estadística muy robusta que sirve para determinar el comportamiento del mercado laboral en Colombia, y es La Encuesta Nacional de Hogares. En un módulo especial de ésta, se indaga en una muestra representativa de hogares del país, los hábitos en materia de lugares de compra y donde hacen efectivo el gasto de consumo final, indagado en la Encuesta de Ingresos y Gastos.

Con esta información, se seleccionan las fuentes de información para el IPC, constituidas entonces por todos aquellos establecimientos donde el consumidor manifestó que hace efectivo su gasto de consumo final. Por lo tanto, la respuesta a la pregunta ¿dónde merca el DANE? es: El DANE merca donde los consumidores le informaron que mercan.

Subir

¬ Bienes y Servicios Contenidos en la Canasta del IPC

Canasta Básica.

La comunidad en general y algunas veces el usuario especializado, al escuchar el término “Canasta Básica”, realiza una asociación con la satisfacción de necesidades básicas o de requerimientos mínimos del hogar.

El usuario general o especializado del IPC debe tener claro que la canasta de bienes y servicios del IPC, no es una canasta para satisfacer requerimientos mínimos del hogar. El término “básica”, se refiere al hecho que sobre esos bienes y servicios se toman los precios que permiten calcular la variación promedio para actualizar el índice.

En sentido técnico, la canasta de bienes y servicios en cuestión debe ser identificada como una canasta para seguimiento de precios, sin ninguna otra connotación, ni objetivo.

Canasta para Seguimiento de Precios.

Los bienes y servicios utilizados por el IPC en la canasta para seguimiento de precios, son seleccionados aplicando criterios generales y particulares sobre la información de gastos que soportan los hogares del país.

Entre los Criterios Generales, se pueden mencionar:

Que el bien o servicio sea objeto de una transacción de mercado, es decir, se pague y a cambio se obtenga directamente y como contrapartida del pago un bien o servicio. De esta manera, se pueden excluir del IPC erogaciones de gasto que no representan para el consumidor la obtención de un bien o servicio, y, por lo tanto, no podían ser objeto de cotización, por ejemplo, los impuestos, los seguros de vida, etc.
Que el bien o servicio haya sido adquirido por el consumidor ejerciendo plenamente su soberanía. Al igual que el criterio anterior, permite filtrar erogaciones de gasto que son impuestos exógenamente a la voluntad soberana del consumidor, por ejemplo, los aportes a la seguridad social, también los impuestos, los seguros obligatorios, entre otros.
Que al bien o servicio se le puedan definir especificaciones para seguimiento de precios, una unidad y un precio. Esto permite descartar erogaciones de gasto muy generales que los hogares del país manifiestan en la encuesta de ingresos y gastos, por ejemplo gasto en “fórmulas médicas”, sin más precisiones; el gasto en “regalos”, sin identificar de que se trata.

Subir

¬ Estructura del IPC

Los bienes y servicios seleccionados se encuentran organizados de acuerdo con un sistema de clasificación, o estructura de construcción, el cual permite que cada bien o servicio ocupe uno y sólo un lugar en la misma, además que cada categoría o nivel se construya por agregación de categorías o niveles más simples, hasta llegar al total nacional.

Grupos de gastos - Agregación de subgrupos de gastos.
Subgrupos de gastos - Agregación de clases de gasto.
Clases de gasto - Agregación de gastos básicos.
Gastos básicos - Agregación de artículos o variedades.

FICHA METODOLÓGICA

1. Unidad de observación: El establecimiento de comercio al por menor que vende algún bien o servicio de consumo final para los hogares del país.

2. Universo del estudio: Todos los establecimientos de comercio al por menor, ubicados en el área urbana que distribuyen bienes y servicios de consumo final y que son demandados por los hogares del país, además se incluyen colegios, viviendas en arriendo, hospitales.

3. Tipo de investigación: Encuesta que combina muestreo probalístico y no probalístico.

4. Periodicidad: Mensual.

5. Período de referencia: Es el mes en el que se recoge la información.

6. Período de observación: Veinte a veintidós días hábiles por mes.

7. Período base del índice: Diciembre de 1.998 = 100

8. Cobertura geográfica: Trece ciudades: Bogotá, Cali, Medellín, Barranquilla, Bucaramanga, Manizales, Pereira, Pasto, Cúcuta, Cartagena, Neiva, Montería y Villavicencio; y un agregado nacional.

9. Cobertura socioeconómica: Hogares ordenados por niveles de ingresos: Bajos (50%), Medios (45%) y altos (5%).

10. Grupos de bienes y servicios: El IPC se clasifica en ocho grupos con diferentes número de artículos: Alimentos (136), Vivienda (65), Vestuario (44), Salud (29), Educación (31), Cultura, diversión y esparcimiento (28), Transporte y Comunicaciones (34) y Gastos Varios (38).

11. Fuentes de información: Alimentos (1.882), Vivienda (4.904), Vestuario (2.275), Salud (1.498), Educación (1.434), Cultura, diversión y esparcimiento (1.465), Transporte y Comunicaciones (879) y Gastos Varios (1.071).

12. Desagregación: Total nacional, ciudades, niveles de ingresos, para la estructura fija a nivel de grupos (8), subgrupos (34), clase de gasto (79) y gastos básicos (179). La estructura flexible está compuesta por artículos o variedades (405).

13. Forma de cálculo: Variante a los índices tipo Laspeyres, que utiliza razones geométricas en el nivel básico y promedios aritméticos ponderados en los niveles agregados.

14. Canasta de referencia: Encuesta de Ingresos y Gastos realizada en 1.994 – 1.995. Durante cincuenta y dos semanas de recolección.

15. Canasta por seguimiento de precios: Conjunto de bienes y servicios (405), representativos del consumo final de los hogares y cuya variación de precios alimenta el cálculo del índice.

16. Población de referencia para la construcción de la canasta: Hogares particulares (excluye hogares colectivos y unipersonales).

Subir

¬ ¿Qué se puede hacer con el IPC?

El propósito de uso de la información del IPC se puede circunscribir en cualquiera de los siguientes tópicos, que han sido detectados a través de la experiencia y por las consultas a los bancos de datos del DANE en todas las ciudades del IPC.

Factor de ajuste salarial
Factor de ajuste de estados financieros
Factor de ajuste para solución de demandas laborales, fiscales
Factor para el cálculo del incremento de los cánones de arrendamiento (Ley 820 de 2.003)
Factor para el cálculo de la pérdida de poder adquisitivo de la moneda
Factor para equilibrios en partidas de las cuentas nacionales
Factor de análisis del comportamiento de la economía.

En términos técnicos, con la información del IPC se pueden realizar los siguientes procedimientos:

Actualizar el poder adquisitivo de cualquier flujo monetario – Indexación.
Aislar el efecto precio sobre flujos monetarios – Deflactación.
Determinar equivalencias de poder adquisitivo, entre períodos de tiempo diferentes, cuanto valen “X” pesos del año “Y”, o cuanto valdrían “X” pesos de hoy en el año “Y”.

Subir